A idade do desenvolvimento de uma criança é normalmente determinada medindo a idade dos ossos, e basicamente, quando perguntados na clínica, os pais que querem medir a idade do seu filho são aqueles que descobrem que o seu filho é mais baixo do que os seus pares numa determinada idade. Outros pais estão preocupados que o seu filho possa não ser suficientemente alto para crescer no futuro e querem prever o potencial de crescimento futuro. Para determinar a idade normal do esqueleto, precisamos de nos registar no departamento de crescimento e desenvolvimento, mas alguns hospitais não têm um departamento de crescimento e desenvolvimento, pelo que precisamos de nos registar no departamento de ortopedia pediátrica ou no departamento de endocrinologia pediátrica. Isto porque o crescimento e desenvolvimento das crianças está relacionado com o desenvolvimento dos ossos, e também com o metabolismo das hormonas. Durante o desenvolvimento, os ossos longos nas extremidades dos ossos são chamados epífises, e se as epífises fecharem prematuramente, é quando a criança pára de crescer.