Para os efeitos adversos dos medicamentos inotrópicos, é principalmente o efeito excitatório ou inibitório sobre os nervos periféricos. Os próprios miorelaxantes também têm um efeito libertador de histamina que pode levar a alterações hemodinâmicas, causando arritmias, pressão sanguínea mais baixa, etc. Existem também drogas inotrópicas não despolarizantes como a succinilcolina, que podem causar hipercalemia, que é também uma causa de reacções cardiovasculares. Existe ainda a possibilidade de aumento da pressão intra-gástrica, aumento da pressão intra-ocular, aumento da pressão intra-craniana, e o facto de os fármacos inotrópicos poderem bloquear os receptores colinérgicos e produzir efeitos nos tecidos vagais, o que pode causar arritmias cardíacas. Existe também a possibilidade de depressão ganglionar simpática, e quando misturada, pode haver um bloqueio de fase II, o que pode causar um bloqueio prolongado.