Limpeza não é um termo médico; é um termo de dicionário para um fetiche por limpeza excessiva. De um modo geral, o gosto pela limpeza e pela higiene pessoal não necessita de tratamento especial, desde que não o incomode a si ou aos outros e não interfira com a vida normal. O que precisa de ser tratado é uma limpeza que satisfaz os critérios de diagnóstico da TOC, em que a pessoa se sente desconfortável se não se limpar excessivamente e em que a lavagem se torna um comportamento compulsivo e incontrolável. Do ponto de vista médico, este comportamento é designado por lavagem compulsiva. O tratamento mais eficaz para a TOC é a medicação e a psicoterapia, em simultâneo ou sequencialmente, e requer um tratamento sob supervisão especializada. Para além da medicação, os métodos de modificação do comportamento mais operacionais são geralmente os seguintes: 1) Terapia de dessensibilização sistemática: fazer uma lista das coisas, cenas ou objectos que fazem com que o doente se sinta sujo, de leve a pesado, em diferentes graus, e depois começar cada dia com as coisas menos sujas para tocar, mas conter-se, não lavar as mãos ou reduzir o número e o tempo de lavagem, e depois tocar nas coisas mais sujas, até conseguir tocar nas mais sujas. 2. terapia de aversão: use um elástico no pulso e, assim que o comportamento compulsivo de lavagem ocorrer, use o elástico para agitar o pulso até que a ideia ou comportamento compulsivo desapareça e sinta dor; 3. tolerar os sentimentos de ansiedade, mas não a lavagem. O assistente deve encorajar o paciente a perseverar e proibi-lo de limpar até que os sentimentos de ansiedade tenham diminuído e desaparecido, e depois repetir o exercício. 4. Outras coisas: O doente também pode reduzir os sintomas da lavagem compulsiva até certo ponto, reservando um período de tempo fixo todos os dias para fazer algo que lhe interesse, ou fazendo exercício para o distrair.