O atraso no desenvolvimento da fala e da linguagem é uma condição na qual as crianças que estão a desenvolver a fala e a linguagem não são capazes de compreender e expressar-se da mesma forma que as crianças normais em termos de símbolos da fala e comunicar com os outros na vida quotidiana durante o período de tempo esperado, por várias razões. É o tipo mais comum de problema de desenvolvimento da língua nas crianças.
I. Etiologia
1. deficiência visual
A cegueira congénita é causada por um bloqueio de aferentes visuais e uma diminuição da percepção visual, associação visual e memória visual de objectos externos, o que afecta a compreensão conceptual básica do desenvolvimento da linguagem das crianças e leva a um atraso no desenvolvimento da linguagem.
2. deficiência auditiva
A perda auditiva congénita afecta a entrada de informação da linguagem auditiva, resultando em surdez e mudo. A apresentação clínica varia de acordo com o tipo e grau de perda auditiva (ver a secção sobre perturbações da linguagem auditiva para mais pormenores).
3. autismo
Estas crianças estão significativamente atrás dos seus pares no desenvolvimento da linguagem, muitas vezes fazendo sons de gritos ou falando sozinhas de uma forma disparatada, ou não ouvindo instruções verbais, ou desenvolvendo uma linguagem reactiva. A inversão do pronome é comum, com crianças a dizerem frequentemente pronomes como “tu” e “eu” de cabeça para baixo, “teu” como “meu Dizem muitas vezes “teu” como “meu” e “eu quero” como “tu queres”, sem a natureza de perguntas e respostas, de trás para a frente da conversa geral, e muitas vezes dão respostas que não são o que são, ou respostas que não se encaixam, com um único tom, sem entoação e ritmo, e sem expressão emocional. Há falta de variação no tom e ritmo, e falta de expressão emocional. Em casos graves, as pessoas com autismo não têm comunicação oral para o resto das suas vidas.
4. retardamento mental
O desenvolvimento da linguagem da criança depende do nível e da natureza do seu desenvolvimento intelectual. Normalmente o desenvolvimento da língua começa tarde, desenvolve-se lentamente e atinge um nível baixo. A compreensão oral, a expressão verbal, a formação e o movimento da fala são todos atrasados em comparação com as crianças normais. Quando são capazes de falar, têm frequentemente dificuldade em expressar os seus pensamentos e pedidos, e a sua fala carece de ritmo e coerência, e é incoerente, tornando impossível a compreensão do significado da sua língua. Além disso, a incapacidade de pronunciar palavras e a fala mal pronunciada é outra característica notável da sua fala. Isto deve-se à baixa capacidade de audição e discriminação da fala das crianças com atraso mental, bem como a defeitos no movimento do órgão de construção, que afectam a exactidão da pronúncia.
5. anomalias na morfologia dos órgãos articulatórios (lábio e palato fendidos congénitos).
6. a função motora anormal (por exemplo, lesão cerebral traumática, pós-encefalite, paralisia cerebral, etc.) afecta os movimentos articulatórios.
7. privação ambiental linguístico-verbal.
8, Perturbações específicas do desenvolvimento linguístico-falaico.
9. ambiente bilingue.
II. diagnóstico
Os critérios de atraso linguístico são geralmente definidos como o desenvolvimento linguístico que está mais de seis meses atrasado em relação ao nível de idade real e envolve.
1. atrasos na expressão verbal.
2. atrasos na capacidade de comunicação.
3. Atraso no nível de compreensão das coisas ou da língua falada. É necessária uma avaliação de proficiência linguística e os resultados são analisados mais aprofundadamente pelo terapeuta da fala e é feito um diagnóstico.
III. Tratamento
As crianças diagnosticadas com um atraso na fala requerem uma terapia especializada de fala e linguagem. Isto pode ser feito num hospital onde se pratica terapia da fala ou em algumas instituições especializadas. Um terapeuta da fala especializado elaborará um plano de formação baseado numa análise específica do estado da criança, dos resultados da avaliação e do ambiente familiar. É normalmente utilizada uma combinação de formação individualizada e terapia de grupo. A maioria das crianças necessita de reabilitação a longo prazo.