A região inguinal situa-se no abdómen inferior entre o nível da coluna ilíaca superior anterior e o bordo exterior do músculo rectus abdominis e o ligamento inguinal, geralmente referido como a área onde o abdómen inferior e as coxas se encontram. As massas inguinais são um dos sinais e sintomas clínicos mais comuns na cirurgia e são particularmente comuns nas pessoas idosas. Seguem-se algumas das condições comuns que causam massas inguinais nas pessoas idosas e os seus princípios de gestão. I. Hérnia inguinal Nos idosos, devido à fraqueza da parede abdominal e ao aumento da pressão intra-abdominal, o conteúdo do abdómen, incluindo o intestino e o omento, sobressaem da fraqueza da parede abdominal para formar uma hérnia inguinal. Apresenta-se como um caroço na virilha, que aparece quando em pé, a andar ou a tossir, e aumenta gradualmente de tamanho com o tempo até se tornar um caroço em forma de pêra ou oval. A massa pode gradualmente entrar no escroto e, nas mulheres, nos lábios maiores. A massa pode encolher ou desaparecer ao deitar-se ou ser empurrada à mão, e pode reaparecer quando se está de pé ou a andar. Uma hérnia gigante pode também ter uma sensação de flacidez ou ‘indigestão’. A caminhada pode ser inconveniente. Após o diagnóstico, o tratamento cirúrgico é indicado. Actualmente, a reparação da hérnia sem tensão e a reparação laparoscópica da hérnia sem tensão são utilizadas principalmente, sendo esta última menos invasiva e com uma recuperação mais rápida. Na região inguinal, os gânglios linfáticos não são normalmente palpáveis. Uma vez palpados, os gânglios linfáticos são aumentados e dolorosos, sugerindo uma possível inflamação (aguda e crónica) ou tumor. Apresenta-se como um inchaço doloroso na base da coxa, acima e abaixo do ligamento inguinal e na fossa ovalis. O inchaço pode ser um ou mais, geralmente mais do que um. Pode ser acompanhado por sintomas sistémicos como febre e arrepios. A primeira coisa a fazer é encontrar a causa dos gânglios linfáticos inchados e procurar a presença de infecções no abdómen inferior, pélvis, períneo e membros inferiores e pés, dependendo da área de drenagem dos gânglios linfáticos inguinais. Se a infecção for a causa, o tratamento antibiótico e o tratamento da infecção primária cicatrizarão na maioria das vezes. É importante notar que muitos idosos têm gânglios linfáticos inguinais aumentados causados por tumores malignos de origem anorrectal e geniturinária. Em doentes idosos com antecedentes de tuberculose pulmonar, deve ser considerado um caroço na virilha após terem sido descartadas as causas acima mencionadas, e deve ser feita uma radiografia do tórax e de outras partes do corpo, um teste de tuberculina e um teste de sedimentação do sangue para clarificar o diagnóstico. Os doentes com tuberculose linfonodal inguinal devem receber tratamento sistémico anti-tuberculose, repouso e nutrição aumentada. Se apenas alguns gânglios linfáticos aumentados isolados estiverem presentes, podem ser removidos cirurgicamente. Se se tiver formado um abcesso frio, a aspiração local do abcesso e a injecção intra-abscess podem ser feitas, e se o abcesso se tiver partido, o desbridamento cirúrgico e a raspagem e a troca de drogas podem ser feitas. Há muitas razões que podem causar um caroço na virilha, mas as mais comuns são os três casos principais acima mencionados. As pessoas mais velhas que têm um caroço na virilha devem ir ao hospital a tempo de descobrir a causa e tomar o tratamento correcto.