A menstruação é causada pela descamação do endométrio. O endométrio é gradualmente alterado pela influência dos estrogénios e da progesterona no organismo. Quando o período menstrual está a terminar, o endométrio é muito fino. Após a ovulação, o endométrio deve atingir o seu estado mais espesso. Quando o óvulo é ovulado, a progesterona é segregada e tanto os estrogénios como a progesterona actuam simultaneamente no endométrio para o enriquecer de sangue. Se a fecundação puder ter lugar, facilitará a implantação do óvulo fecundado. Se ocorrer uma gravidez, o endométrio não se desprende, mas continua a engrossar e pode fornecer nutrientes ao óvulo fecundado. Se não estiver grávida, os níveis de estrogénio e progesterona do corpo diminuem e o endométrio desprende-se e sangra, uma vez que não é apoiado por hormonas.