Considera-se que a dor no peito após o exercício é causada por um espasmo dos músculos respiratórios, também conhecido como uma bifurcação no ar. A principal razão para isto é que, durante uma actividade extenuante, os músculos esqueléticos consomem uma grande quantidade de nutrientes e sangue, levando a uma isquémia e hipóxia transitórias nos músculos da cavidade abdominal, como o estômago ou o intestino delgado, e, claro, no diafragma e nos músculos intercostais, levando a espasmos dos músculos respiratórios e a dor no peito e na caixa torácica bilateral. Por isso, quando a dor é evidente, deve parar de se mexer e tentar respirar de forma abdominal. Pode massajar com as mãos as zonas de dor mais evidentes ou bater lentamente nas zonas de dor evidentes para aliviar o espasmo dos músculos respiratórios.