Um doente de meia-idade, um condutor de longa distância, ressona à noite há vários anos, acompanhado de respiração suspensa e desperto; sente que dorme bem à noite, adormece rapidamente e não acorda facilmente à noite; contudo, sente sempre que “não dormiu o suficiente” depois de acordar de manhã, com a boca seca, tonturas e dores de cabeça. Há uma diminuição significativa da energia durante o dia e uma perda de concentração e memória. No último ano, tem andado sonolento durante o dia e sente-se frequentemente sonolento ao conduzir, o que levou a uma série de quase acidentes. Em Março deste ano, outro episódio de sonolência e sonolência involuntária durante a condução conduziu finalmente a um acidente de viação que matou um passageiro. Após uma noite completa de polissonografia padrão, a estrutura do sono do paciente foi perturbada, com um aumento do sono leve, uma diminuição do sono profundo, e um elevado número de despertares e índice microarousal. Isto significa que embora o paciente pensasse que estava “a dormir bem”, na realidade estava a dormir durante um período de tempo suficiente, mas a qualidade do sono era má. O índice de hipoventilação da apneia (IAH) durante o sono foi de 75,7 respirações por hora; a saturação média de oxigénio durante o sono foi de 91% e o mais baixo foi de 63%. O doente foi diagnosticado com “síndrome de hipoventilação obstrutiva grave da apneia do sono, hipoxemia grave do sono”. Foi a hipoxia crónica intermitente crónica do doente que levou a uma estrutura de sono perturbada, sono de má qualidade e sonolência diurna significativa, o que acabou por levar ao trágico acidente de viação. Nos últimos anos, mais e mais estudos têm demonstrado que os problemas de saúde dos condutores são a “mão negra” por detrás da frequente “morte na estrada” dos acidentes de viação, especialmente a “síndrome da apneia do sono”. A doença caracteriza-se principalmente pelo ronco nocturno e sonolência diurna; e a concepção errada de que o ronco é “dormir bem” leva frequentemente as pessoas a ignorar os perigos de uma respiração perturbada durante o sono. O Japão, o Brasil e outros países aprovaram legislação para incluir a “síndrome da apneia do sono” como uma doença que deve ser excluída e tratada durante o exame médico para obtenção da carta de condução, ou seja, as pessoas que sofrem desta doença sem tratamento eficaz não são autorizadas a conduzir veículos motorizados na estrada. Embora não exista legislação em vigor, a elevada incidência de acidentes de viação é um lembrete constante de que, por razões de segurança, preste por favor atenção ao seu sono!