No trabalho cirúrgico, o canivete eléctrico é muito utilizado. Existem dois tipos de canivete eléctrico, o de corte eléctrico e o de coagulação eléctrica, ambos com um efeito hemostático nos pequenos vasos sanguíneos, sendo a coagulação eléctrica um pouco mais eficaz na interrupção da hemorragia. O objectivo básico é cortar a pele ou o tecido subcutâneo, coagulando simultaneamente os pequenos vasos sanguíneos para evitar que sangrem. No entanto, a superfície da pele é normalmente cortada com um bisturi normal, uma vez que o corte com uma faca eléctrica pode causar danos na pele e afectar a cicatrização da incisão. A camada gordurosa ou muscular por baixo da pele e a camada peritoneal podem ser cortadas com uma faca eléctrica, tal como muitas partes da cavidade abdominal durante a operação. Isto deve-se ao facto de o bisturi eléctrico cortar através do tecido, sendo geralmente menos provável que cause hemorragia na ferida.