Quando se trata de AVC, as pessoas associam-no imediatamente a um problema com os vasos sanguíneos no cérebro. Sem o nosso conhecimento, uma grande proporção dos AVC nos idosos é causada por fibrilação atrial. Por conseguinte, é importante compreender e prestar atenção suficiente à fibrilação atrial nos idosos e aos AVC causados por fibrilação atrial. A incidência de fibrilação atrial e os seus perigos: A fibrilação atrial (FA) é uma condição comum nos idosos, e a sua prevalência aumenta com a idade. Uma em cada 25 pessoas de ≥60 anos e uma em cada 10 pessoas de ≥80 anos têm fibrilação atrial. Existem actualmente cerca de 8 milhões de pessoas com fibrilação atrial na China e esta tornou-se uma “epidemia” no século XXI. O AVC é uma das principais complicações da fibrilação atrial, sendo cerca de 90% das embolias de fibrilação complicações da embolia cerebral e 20% dos AVC isquémicos causados por fibrilação atrial. Os pacientes com fibrilação atrial são altamente susceptíveis à trombose atrial, que se localiza basicamente no ouvido esquerdo do coração. Quando o coração bate, o trombo no ouvido é facilmente deslocado, o que, por sua vez, leva ao derrame, enfarte do coração e dos rins e outros órgãos importantes. De acordo com as estatísticas, a prevalência de AVC em pacientes com fibrilação atrial é seis a oito vezes superior à de pacientes com fibrilação não atrial, com 13,9%. A fibrilação atrial é um dos graves perigos para a saúde e uma importante causa de morte e incapacidade em pessoas de meia-idade e idosos. As consequências do AVC devido à fibrilação atrial são graves e estão associadas a uma elevada taxa de mortalidade e paralisia, com uma probabilidade de 50% de morte num ano. Os pacientes com fibrilação atrial também sofrem morte súbita por fibrilação ventricular, que ocorre a uma frequência bioeléctrica de 300 a 600 batimentos por minuto, e se viajar 1:1 para os ventrículos, então o paciente morrerá por fibrilação ventricular. A taxa de mortalidade de pacientes com fibrilação atrial é, portanto, duas a quatro vezes mais elevada do que o normal. A fibrilação atrial paroxística também está associada a um risco mais elevado de AVC: pensava-se anteriormente que embora a fibrilação atrial paroxística tivesse um risco mais elevado de embolia cerebral durante a fase aguda do ataque, tinha um baixo risco de causar um AVC durante a fase de remissão. Nos últimos anos, um número crescente de estudos tem sugerido que o risco de AVC da FA paroxística é tão elevado como o da FA persistente. Um estudo de 3890 pacientes com vários tipos de fibrilação atrial mostrou que a incidência de AVC isquémico a 1 ano de seguimento foi de 1,3% para o primeiro diagnóstico de fibrilação atrial, 1,9% para fibrilação atrial paroxística e 1,6% para fibrilação atrial persistente. Pode-se ver que o risco de AVC da fibrilação atrial paroxística é semelhante ao da fibrilação atrial persistente. Os AVC criptogénicos podem ser causados principalmente por fibrilação atrial paroxística. Cerca de 20% a 40% dos AVC isquémicos têm uma causa indeterminada, mas estudos têm demonstrado que a maioria é devida a embolia cerebral cardiogénica. Um estudo no American Journal of Neurology mostrou que os AVC criptogénicos são principalmente causados por fibrilhação atrial paroxística. Neste estudo, os pacientes com AVC criptogénico ou ataque isquémico transitório criptogénico (AIT) no prazo de 3 meses após o início foram monitorizados para fibrilação atrial utilizando um gravador de telecardiograma portátil. 23% dos pacientes tiveram fibrilação atrial durante 21 dias de monitorização, 85% dos quais tiveram fibrilação atrial com duração inferior a 30 segundos e 15% tiveram fibrilação atrial com duração de 4 a 24 horas. Os pacientes com enfarte cerebral assintomático têm um risco 2 vezes maior de desenvolver fibrilação atrial: Está bem estabelecido que os pacientes com enfarte cerebral assintomático têm pelo menos 5 vezes mais probabilidades do que aqueles com enfarte cerebral sintomático, e que os pacientes com enfarte cerebral assintomático têm um risco 3 vezes maior de enfarte cerebral sintomático e um risco 2,3 vezes maior de demência vascular do que os sujeitos com exames de ressonância magnética (RM) normal do cérebro. O estudo relatou que numa população “saudável” com uma idade média de 62 anos (53% do sexo feminino), 10,7% dos indivíduos submetidos a RM do cérebro tiveram enfarte cerebral assintomático, incluindo 84% de lesões de enfarte cerebral único, e os pacientes com enfarte cerebral assintomático tiveram um risco 2 vezes maior de desenvolver fibrilação atrial em comparação com indivíduos com RM do cérebro normal. Tratamento da fibrilação atrial e prevenção de AVC: Em geral, os pacientes com fibrilação atrial precisam de parar de fumar, limitar o consumo de álcool, e evitar substâncias que contenham cafeína, tais como chá, café, cola e alguns medicamentos de venda livre para reduzir a incidência de fibrilação atrial. A anticoagulação na fibrilação atrial pode prevenir o AVC: todos os pacientes com fibrilação atrial devem receber terapia antitrombótica, a menos que tenham uma contra-indicação. A terapia de anticoagulação da warfarina (INR de 2,0 a 3,0) ou aspirina (81 a 325 mg/d) está disponível, sendo a warfarina preferida. A anticoagulação da varfarina reduz o risco relativo de AVC, com um evento vascular grave evitado para cada 37 casos tratados durante 1 ano. Os procedimentos cirúrgicos minimamente invasivos podem curar completamente a fibrilação atrial e prevenir o AVC: Os procedimentos cirúrgicos minimamente invasivos (dois orifícios de 1 a 2 cm de tamanho) curam todos os tipos de fibrilação atrial com uma elevada taxa de cura (cerca de 93%), enquanto a orelha esquerda do coração, a origem do AVC, é removida intra-operatoriamente, eliminando todos os tipos de trombose da orelha esquerda, embolia cerebral e AVC, que é o tratamento mais eficaz disponível.