O AVC inclui o AVC isquémico e o AVC hemorrágico, e o tempo de vida está relacionado com o local e a área do enfarte ou da hemorragia, que deve ser analisado caso a caso e não pode ser generalizado. O AVC isquémico, vulgarmente conhecido por enfarte cerebral, é um bloqueio dos vasos sanguíneos cerebrais num determinado local, podendo os doentes apresentar perturbação dos movimentos de um membro, paralisia facial, boca torta, etc., o que pode causar transtornos na vida, mas o tratamento ativo normalmente não afecta a esperança de vida dos doentes. Se o enfarte estiver localizado no tronco cerebral e noutras partes importantes, os sintomas do doente são mais graves, podendo ocorrer coma ou mesmo repouso prolongado no leito. Eventualmente, a pneumonia por aspiração e a infeção por úlcera de pressão podem complicar a vida do doente, sendo o prognóstico pior e a taxa de mortalidade mais elevada, e a esperança de vida do doente é geralmente inferior a 5 anos. No caso do acidente vascular cerebral hemorrágico, vulgarmente conhecido por hemorragia cerebral, a localização da hemorragia não é particularmente importante e a quantidade de hemorragia é pequena, pelo que os sintomas podem ser relativamente ligeiros e a hemorragia é completamente absorvida após o tratamento ativo e a esperança de vida não é normalmente afetada. No entanto, no caso de hemorragia do tronco cerebral, apenas 5 ml podem ser fatais, e os danos são enormes. Recomenda-se que as pessoas com elevado risco de hipertensão, hiperlipidemia e hiperglicemia eliminem os factores desencadeantes, melhorem os seus hábitos de vida e tomem medicação a longo prazo para prevenir a recorrência do AVC.