Uma cavidade num dente pode ser causada por cárie, trauma, defeito cuneiforme ou abrasão, mas para uma cavidade num dente, as duas únicas possibilidades são a cárie e o defeito cuneiforme. A cárie é a condição clínica mais comum das cavidades nos dentes e é causada pela invasão de bactérias nos tecidos duros dos dentes, causando cárie, desintegração e danos. Neste caso, o tratamento geral consiste em remover a parte cariada com um sistema de energia dentária e, em seguida, preencher a cavidade com material de enchimento. Para além das cáries, há também o caso de cáries em forma de cunha no colo dos dentes, que são frequentemente causadas por métodos de escovagem inadequados e escovagem horizontal prolongada.