A depressão é fundamentalmente diferente da ‘infelicidade’ e tem três sintomas principais, nomeadamente humor depressivo, pensamento lento e fala e comportamento reduzidos. O humor depressivo significa que não está feliz, está sempre triste, e não está interessado. Queixam-se frequentemente de que a vida é dolorosa, que a vida é como anos, e que a vida é pior do que a morte. Tipicamente, é severo de manhã e menos severo à noite. Pode variar desde um estado de espírito suave até à tristeza, pessimismo e desespero. Os pacientes sentem-se pesados, sem sentido, deprimidos, vivendo como anos, miseráveis e incapazes de se ajudarem a si próprios. O pensamento retardado significa que o paciente sente que a sua mente não está a funcionar bem, que não se consegue lembrar das coisas, e que tem dificuldade em pensar nos problemas. Os pacientes sentem que a sua mente está vazia, muda, lenta, os seus cérebros não se viram, e que estão a lutar para pensar. Uma diminuição do comportamento verbal significa que a pessoa está inactiva, não fala com as pessoas, sente-se preguiçosa, caminha lentamente, não quer participar no mundo exterior ou em actividades do seu interesse, e vive uma vida preguiçosa. Não é comum encontrar pacientes com estes sintomas típicos. Muitos pacientes têm apenas um ou dois destes sintomas, e a gravidade varia de pessoa para pessoa. Depressão, ansiedade, perda de interesse, baixa energia, pessimismo e baixa auto-estima são sintomas comuns de depressão e são por vezes difíceis de distinguir de um mau humor geral e de curta duração. A perda de interesse é um dos sintomas comuns em doentes deprimidos. Perda de entusiasmo e prazer da vida e do trabalho no passado, e falta de interesse em qualquer coisa. O paciente não experimenta a alegria da família, não se preocupa com os passatempos passados, vive muitas vezes sozinho à porta fechada, está distante dos amigos e da família, e evita a interacção social. Os doentes queixam-se frequentemente de “não mais sentimentos”, “dormência emocional”, “não mais alegria”. Há perda de energia, fadiga e fraqueza, e dificuldades em lavar, vestir-se e outras pequenas tarefas da vida. Os pacientes descrevem frequentemente a sua condição como “um colapso nervoso” ou “uma bola deflacionada”. Baixa auto-estima: Os pacientes tendem a sobreavaliar as suas próprias capacidades e a ver o seu presente, passado e futuro de uma forma crítica, negativa e negacionista, descrevendo-se a si próprios como inúteis e com um futuro sombrio. Há fortes sentimentos de culpa, culpa, inutilidade, inutilidade, impotência e, em casos graves, autoconfiança e suspeita. Os pacientes presentes num estado depressivo significativo, persistente e generalizado, com dificuldade de concentração, perda de memória, atraso mental, mente fechada e lentidão de movimento, mas em alguns casos apresentam-se como agitados, ansiosos, nervosos e agitados. Eles sentem que a vida é um fardo, que não vale a pena viver, que procuram alívio ao morrer, e que podem ter fortes pensamentos e comportamentos suicidas. Além dos sintomas emocionais, a depressão também apresenta alguns sintomas físicos, incluindo perturbações do sono (dificuldade em adormecer, sono pouco profundo, despertar cedo e, num caso: outros pensam que está a dormir bem, mas não dorme de todo; a perturbação típica do sono é acordar, 2-3 horas mais cedo do que o habitual, não voltar a adormecer depois de acordar e cair numa atmosfera de tristeza), fraqueza ou perda de energia, perda de apetite (a maioria dos pacientes tem perda de apetite (a maioria dos pacientes tem um apetite reduzido, apetite reduzido, comida deliciosa já não é tentadora, o paciente não quer comer ou não tem gosto), perda da função sexual (no início da doença há um desejo sexual reduzido, os homens podem sentir impotência, as mulheres podem sentir perda sexual, as mulheres podem sentir amenorreia durante o início da depressão), perda de peso, obstipação, dor e desconforto geral e outros sintomas físicos não específicos. Os pacientes deprimidos são propensos a pensamentos suicidas em casos graves devido ao seu humor deprimido e pessimismo. Além disso, a taxa de sucesso de cometer suicídio é elevada porque o pensamento e a lógica do paciente são basicamente normais. O suicídio é um dos sintomas mais perigosos da depressão. De acordo com estudos, a taxa de suicídio de pessoas com depressão é 20 vezes maior do que a da população em geral. Mais de metade da população socialmente suicida pode estar deprimida. Alguns suicídios inexplicáveis podem ter sofrido de depressão grave durante a sua vida, apenas para passarem despercebidos. Uma vez que o suicídio ocorre quando a doença atingiu um certo nível de gravidade, a detecção precoce da doença e o tratamento precoce são muito importantes para as pessoas com depressão. Não espere até o doente já ter cometido suicídio para pensar que pode estar a sofrer de depressão. Os pacientes têm frequentemente pensamentos e actos de morte para acabar com a dor, o sofrimento e a confusão. Os episódios depressivos podem também ser caracterizados por alucinações, despersonalização, dissociação da realidade, obsessões e terror. A pseudo-demência depressiva pode ocorrer devido a atrasos significativos na associação do pensamento e perda de memória, que podem facilmente afectar a função cognitiva de pacientes mais velhos