I. Efeitos da depressão no cérebro: (a) Em comparação com indivíduos saudáveis, os pacientes deprimidos diminuíram o volume de matéria cinzenta em algumas regiões do cérebro. A densidade da matéria cinzenta no hipocampo, amígdala e córtex pré-frontal dorsomedial do cérebro foi significativamente reduzida em doentes deprimidos. Frodl TS et al. Arch Gen Psychiatry. 2008;65(10):1156-1165. (ii) A gravidade da depressão e o factor neurotrófico derivado do cérebro (BDNF) estão negativamente correlacionados. Ou seja, quanto mais grave for a depressão, menor será o factor neurotrófico derivado do cérebro. II. Depressão: o que impede os doentes de alcançarem melhores resultados de tratamento? A chave para o tratamento da depressão: atempado e completo (a) Os perigos do tratamento inoportuno e retardado da depressão: O tratamento retardado está associado à redução do volume hipocampal e prevê a ineficácia do tratamento antidepressivo subsequente. Ou seja, o tratamento inoportuno da depressão pode levar a uma redução do volume da matéria cinzenta do hipocampo bilateralmente no cérebro do paciente; e uma redução do volume hipocampal significa que o futuro tratamento antidepressivo será ineficaz ou ineficiente. (ii) Riscos de tratamento incompleto da depressão sem cura clínica: 1. Redução significativa da densidade da matéria cinzenta em algumas regiões cerebrais: córtex dorsomedial anterior córtex dorsolateral pré-frontal O tratamento eficaz pode restaurar o funcionamento normal dos loops pré-frontais e límbicos e minimizar o risco de futuras alterações estruturais do cérebro. 2. aumento do risco de recaída e tempos de recorrência mais curtos. Qualquer sintoma residual de depressão pode ser um reflexo do estado activo da doença e pode aumentar o risco de recaída. O tratamento oportuno e eficaz da depressão e a eliminação de todos os sintomas residuais podem reduzir as hipóteses de recaída.