A patogénese exacta do glaucoma não é particularmente bem compreendida, mas existe uma ligação genética. Se um dos pais ou irmão tiver glaucoma, então o resto da família tem muito mais probabilidades de ter glaucoma do que o normal. O glaucoma também pode ser causado por anomalias na malha trabecular, mas não é claro porque é que a malha trabecular se desenvolve de forma anormal. A incidência de glaucoma aumenta com a idade e recomenda-se que as pessoas com idades compreendidas entre os 45-50 anos ou mais façam regularmente uma verificação da pressão ocular e do fundo de maneio para detectar o glaucoma mais cedo.