A maioria dos casos de dor de estômago, diarreia, diarreia ou náuseas e vómitos são geralmente sintomas de gastroenterite aguda. Esta deve-se frequentemente a duas causas: em primeiro lugar, a infecções inflamatórias e, em segundo lugar, a disfunções gastrointestinais. As infecções inflamatórias são sobretudo causadas por constipações e gripes. Em consequência de infecções inflamatórias virais ou bacterianas, a mucosa intestinal e a mucosa gástrica ficam congestionadas e edematosas, provocando um aumento da exsudação e sintomas de diarreia, náuseas e vómitos. A infecção inflamatória provoca, simultaneamente, espasmos do tracto gastrointestinal, causando sintomas de dor abdominal. Muitas vezes, as infecções inflamatórias são acompanhadas de febre ou de um aumento da frequência da diarreia, provocando perturbações hídricas e electrolíticas. Esta última situação deve-se frequentemente a uma disfunção gastrointestinal causada por uma dieta irregular ou pelo consumo frequente de alimentos picantes, estimulantes, fritos e gordurosos, ou a uma síndrome do intestino irritável causada por um repouso deficiente e por níveis mais elevados de stress, resultando numa disfunção dos nervos vegetativos, que também podem apresentar sintomas semelhantes.