Geralmente, são necessárias 12 horas para que o álcool seja excretado do organismo, mas o tempo exato pode variar em função da condição física e da capacidade metabólica do indivíduo. Após a ingestão de álcool, a maior parte do álcool é absorvida pelo trato gastrointestinal para o sistema circulatório sanguíneo; o etanol é decomposto pelas enzimas proteolíticas relevantes e metabolizado em acetaldeído, ácido acético, dióxido de carbono e água; este processo demora geralmente duas a quatro horas; a decomposição dos produtos da urina, a respiração e a excreção completa no organismo demoram 12 horas. O consumo de grandes quantidades de álcool prolonga o tempo de metabolismo e aumenta a carga sobre o fígado. O álcool é reconhecido como um agente cancerígeno pela Organização Mundial de Saúde, pelo que não é recomendado. Para além de causar cancro, o abuso de álcool pode provocar cardiomiopatia, perturbações do sistema nervoso central e muitos outros problemas de saúde.