Muitas doenças neurocirúrgicas não apresentam sintomas ou apresentam sintomas atípicos nas fases iniciais e, por isso, são frequentemente susceptíveis de subdiagnóstico ou de diagnóstico incorrecto, como é o caso de algumas das seguintes: 1. Demência nos idosos pode ser causada por hidrocefalia Muitos idosos, à medida que envelhecem, apresentam sintomas como perda de memória, marcha mais lenta e alguns são acompanhados de incontinência urinária, que muitos familiares acreditam erradamente ser a causa do envelhecimento. De facto, estes podem ser sinais de demência. No entanto, nem todos os idosos com demência sofrem da doença de Alzheimer, havendo também doentes com hidrocefalia e, embora a incidência desta parte seja relativamente baixa, a incidência está a aumentar devido à crescente proporção de idosos na China. 2. dormência nos dedos, cuidado com a malformação de Arnold-Chiari Quando há dormência nos ombros, que depois se estende aos braços e até aos dedos, muitas pessoas pensam que pode ser causada por espondilose cervical. De facto, a ocorrência de dormência assimétrica nos dedos, especialmente se a dormência num único dedo se estender gradualmente a outros dedos, deve ser mantida em alerta e deve ser feita uma consulta de cirurgia neurológica o mais rapidamente possível. Enquanto a dormência em ambos os dedos pode ser causada por doenças como a diabetes, a dormência assimétrica nos dedos pode ser causada por uma doença da medula espinal cervical, como a doença da medula espinal cavernosa causada pela malformação de Azi. 3. “Caudas” nas nádegas Alguns bebés apresentam “caudas”, protuberâncias subcutâneas, pêlos ou pequenas cavidades ou ninhos na linha média das nádegas após o nascimento, e os pais procuram normalmente a cirurgia pediátrica. De facto, uma “cauda nas nádegas” tem mais probabilidades de ser uma embolia da medula espinal. Se não for tratada, a criança pode desenvolver dores nos membros inferiores, coxeio, escoliose, dificuldade em andar e até insuficiência renal. Quanto mais cedo os sintomas forem detectados, melhor será o tratamento.