O menisco é uma das estruturas importantes que constituem a articulação do joelho. Em termos de forma e localização, o menisco situa-se entre os côndilos femorais e o planalto tibial, actuando como uma almofada para proteger as superfícies articulares de ambos, absorvendo o choque transmitido para baixo. É o efeito estabilizador do menisco que mantém a articulação do joelho a salvo de lesões ao longo de muitos anos de exercício com peso. O menisco é tão importante para a articulação do joelho, por isso o que é que o pode danificar? 1. fazer uma viragem e uma paragem bruscas Isto é comum em desportos como o basquetebol ou o futebol, em que se faz uma viragem e uma paragem bruscas para “sacudir” o adversário, o que pode facilmente danificar o menisco se o aquecimento não for adequado e a ação não for normalizada. Na vida cotidiana, como ao levantar objetos pesados ou ficar instável ao sair de uma bicicleta com pressa, isso também pode levar a essa condição. 2 . Impacto Por exemplo, colidir a perna com um oponente ao jogar futebol ou ter um acidente de carro em que a perna bate no carro também pode causar danos ao menisco. 3 . Lesão crónica Muitas pessoas podem não ter sofrido nenhum trauma óbvio antes, mas o trabalho habitual e as tarefas domésticas são muito extenuantes, especialmente a necessidade de se agachar com frequência, o que também pode fazer com que o menisco mostre lentamente sintomas de tensão. Autoavaliação preliminar 1) Sensação de “não ficar preso” na articulação Muitos doentes com lesões do menisco sentem subitamente que as suas pernas não se podem mover quando andam ou fazem uma determinada ação, e que a articulação está “presa”. Se mover a articulação lentamente, a sensação pode desaparecer. Este fenómeno é conhecido medicamente como o “fenómeno de cruzamento” da articulação. Isto ocorre quando um menisco rasgado fica alojado na articulação e restringe o movimento da articulação. No entanto, nem sempre é o menisco que está danificado. Se existirem pequenos ossos livres na articulação, estes também podem ficar presos na articulação e causar o sintoma. 2. sobre-extensão e sobre-flexão com dor Quando suspeitar de uma lesão do menisco, pode deitar-se na cama e tentar deixar a articulação do joelho em extensão total e, em seguida, estender suavemente a perna para cima. Esta ação fará com que a pressão na frente da articulação se torne maior e, se houver danos no menisco, o menisco espremido e esticado produzirá dor ao fazer esta ação; inversamente, vamos flexionar a articulação do joelho ao máximo, o que fará com que a parte de trás da articulação do joelho Se ocorrer dor nesta altura, é possível que o corno posterior do menisco se tenha rompido. 3. agachar-se e andar com dor Esta é uma ação para verificar se há danos no corno posterior do menisco, agachando-se e andando, mudando de direção de vez em quando, quer para a esquerda quer para a direita. Se houver dor, um som de chocalhar no joelho ou se não conseguir fletir o joelho ao fazer isto, é possível que o corno posterior do menisco tenha sido danificado. Sugestão: É importante que os dois testes acima referidos sejam efectuados com moderação para evitar agravar a lesão do menisco através de testes repetidos. As radiografias não podem diagnosticar diretamente lesões meniscais porque a cartilagem não aparece bem nas radiografias. A razão pela qual as radiografias são efectuadas em doentes com suspeita de lesões meniscais é para o diagnóstico diferencial. Por exemplo, para excluir problemas como corpos livres intra-articulares e tumores ósseos, e também para dar uma ideia da degeneração global da articulação. 2, a tomografia computorizada (TC) permite fazer a varredura dos ossos camada por camada, mas o seu diagnóstico da lesão do menisco é limitado e a sua precisão não é elevada, tendo sido substituída pela ressonância magnética no diagnóstico da lesão do menisco. A RMN é, de longe, o exame não invasivo mais preciso para o diagnóstico de lesões meniscais, com uma taxa de precisão de 90%. Dependendo do grau de alterações de sinal anómalas no menisco em relação às alterações patológicas, as imagens de RM podem ser classificadas em três níveis de anomalias no grau e padrão de degeneração e rotura meniscais. Normalmente, as alterações do sinal terciário são observadas patologicamente como fracturas da fibrocartilagem, pelo que um sinal terciário observado num único corte do menisco com irregularidades morfológicas é diagnóstico de uma rotura meniscal. 4. artroscopia A artroscopia pode fornecer um diagnóstico definitivo em doentes com sintomas de lesão meniscal e com suspeita de lesão meniscal, mas que não pode ser detectada por RM, mas como a artroscopia é um exame invasivo, deve ser escolhido com precaução.