A lactulose pode ser ingerida com o estômago vazio e após as refeições pelas seguintes razões: 1. os principais componentes da lactulose são a frutose e a lactose, ambas sem qualquer estimulação do tracto gastrointestinal, pelo que pode ser ingerida a qualquer momento. 2. quando a lactulose é utilizada no tratamento da obstipação habitual, o seu principal papel é promover o peristaltismo intestinal, aumentar a pressão osmótica no intestino, lubrificar o intestino e amolecer as fezes, sendo eficaz quando ingerida com o estômago vazio e após as refeições. 3. quando a lactulose é utilizada no tratamento ou prevenção da encefalopatia hepática, o seu principal mecanismo é reduzir ou inibir a formação e absorção de amoníaco no tracto intestinal e baixar o valor do pH no tracto intestinal, e não há diferença entre o efeito de a tomar com o estômago vazio e após as refeições. No entanto, no caso de úlceras pépticas e gastrite erosiva, tomar lactulose com o estômago vazio pode levar a um aumento do peristaltismo intestinal e a espasmos do tracto gastrointestinal, causando dor abdominal.