O cancro primário da vesícula biliar é um tumor maligno comum do sistema biliar, e a sua incidência tem vindo a aumentar significativamente nos últimos anos. É responsável por cerca de 5% das amostras de tecido canceroso na autópsia, e 91% destes pacientes têm mais de 50 anos de idade. A taxa de incidência de pacientes do sexo feminino é cerca de três vezes superior à de pacientes do sexo masculino. O cancro da vesícula biliar não apresenta sintomas e sinais clínicos específicos na fase inicial, e a maioria dos pacientes já se encontra na fase intermédia e tardia quando são diagnosticados, pelo que a taxa de ressecção cirúrgica é baixa e a taxa de sobrevivência de 5 anos após a cirurgia é inferior a 5%, pelo que o seu diagnóstico e tratamento precoces atraíram mais atenção por parte dos estudiosos. Incidência e doenças relacionadas A incidência de cancro primário da vesícula biliar está relacionada com a geografia e etnia. A taxa de incidência é mais elevada nos países da América do Sul, região mediterrânica e Japão. A incidência de cancro da vesícula biliar está intimamente relacionada com os cálculos da vesícula biliar. As estatísticas na China mostram que 49,7% dos cancros da vesícula biliar estão associados a cálculos da vesícula biliar. Os dados no estrangeiro são ainda mais elevados, com cerca de 70% dos doentes com cancro da vesícula biliar a terem pedras na vesícula biliar em combinação. Todos eles são muito mais elevados do que a população geral de idade semelhante. Sintomas e sinais O cancro da vesícula biliar não apresenta sintomas e sinais típicos. Entre os doentes com cancro da vesícula biliar, cerca de 66% têm dor abdominal, 59% mostram perda de peso, 51% têm xantogranuloma, 40% têm perda de apetite, e quase 40% têm massa epigástrica. As manifestações clínicas são diferentes em diferentes períodos de início da doença. Os sintomas e sinais dos doentes com cancro da vesícula biliar dependem da localização, grau e extensão do desenvolvimento do cancro. Em geral, os pacientes com sintomas do cancro da vesícula biliar têm manifestações clínicas mais óbvias, que são fáceis de atrair a atenção. A massa abdominal superior direita, de textura suave e macia, é sobretudo a vesícula biliar aumentada. Uma vez que o xantogranuloma aparece, indica que o tumor invadiu o ducto hepático direito, ducto hepático comum ou ducto biliar comum, mas também deve ser considerado que pode ser devido ao aumento dos gânglios linfáticos circundantes pressionando o ducto biliar. A invasão tumoral do fígado também pode causar xantogranuloma. Num pequeno número de doentes com cancro da vesícula biliar, a gangrena pode ser causada por pedras no sistema biliar. A maioria dos doentes tem dores abdominais acompanhadas de gangrena, que pode ser distinguida do cancro periampullary. Marcadores tumorais e investigação genética Até agora, não foram encontrados marcadores tumorais específicos para o cancro da vesícula biliar, e o trabalho de investigação relacionado está ainda em curso. A taxa positiva de antigénio carcinoembriónico (CEA) no soro de doentes com cancro da vesícula biliar é de 70%, e a taxa positiva de antigénio glicocalyx (CA19-9) é de 81%. Além disso, a detecção de CA12-5, CA15-3 e CA50 no soro também foi relatada no diagnóstico do cancro da vesícula biliar, mas todos eles carecem de especificidade e só podem ser utilizados como testes auxiliares para o cancro da vesícula biliar. Nos últimos anos, o teste combinado de CEA e CA199 foi proposto para ser útil no diagnóstico, mas também tem o problema da baixa especificidade, e pode ser utilizado como diagnóstico auxiliar e índice de observação para acompanhamento após ressecção cirúrgica.