Os rales pulmonares são devidos a uma resposta inflamatória nos pulmões, devido a vários graus de congestão, edema e exsudação de material inflamatório das membranas mucosas dos pulmões, quando o fluxo de ar através das membranas mucosas dos pulmões é causado pelo som do impacto através dos movimentos respiratórios. Doenças clinicamente diferentes podem apresentar-se com diferentes escalas pulmonares, por exemplo devido a bronquite que pode ser causada por uma escalada nos pulmões que se manifesta como sons vesiculares e como sons vesiculares de pequena a média dimensão que se tornam sons respiratórios móveis variáveis. A asma brônquica ou bronquite sibilante pode ser ouvida como uma garupa nos pulmões, um som feito quando o fluxo de ar passa através do estreitamento dos tubos brônquicos após um espasmo. A pneumonia pode parecer ter sons de bolhas de tamanho pequeno a médio que se fixam à lesão pulmonar e não se alteram normalmente. Também é vista na inflamação capilar e pode ser ouvida como um som de twanging, que é um ronco húmido muito pequeno.