A creatinina é medida para avaliar a função renal, o que significa a capacidade dos rins para desintoxicar o corpo. Ao avaliar a função renal é necessário seleccionar uma substância que é metabolizada pelos rins mas não absorvida ou secretada pelos rins, e a creatinina cumpre este requisito e é, portanto, um indicador muito desejável utilizado clinicamente para avaliar a função renal. O valor normal da creatinina situa-se entre 30 e 110 μmol/L. Se exceder 110 μmol/L, chama-se insuficiência renal e a causa da insuficiência renal precisa de ser procurada. A insuficiência renal aguda deve-se principalmente ao uso de drogas nefrotóxicas, como o ibuprofeno, e a insuficiência renal crónica deve-se principalmente ao uso de um grande número de drogas. A insuficiência renal crónica é principalmente causada por doenças renais crónicas, tais como nefropatia diabética, nefropatia hipertensiva e assim por diante. É importante salientar que os valores de creatinina são facilmente influenciados por factores como o sexo, idade e peso, pelo que estes factores podem ser combinados para calcular a taxa de filtração glomerular, que é mais exacta do que a creatinina.