O que é um grupo sanguíneo Rh? Existem vários sistemas de classificação dos grupos sanguíneos humanos, sendo os mais comuns a classificação do grupo sanguíneo ABO e a classificação do grupo sanguíneo Rh, que é uma proteína que se encontra na superfície dos glóbulos vermelhos. A maioria das pessoas tem o fator Rh na superfície dos seus glóbulos vermelhos e é conhecida como Rh positivo, enquanto uma minoria de pessoas não tem o fator Rh na superfície dos seus glóbulos vermelhos e é Rh negativo. Na Europa e nos Estados Unidos, a proporção de pessoas Rh-negativas é de cerca de 15% da população e o tipo sanguíneo Rh-negativo na população chinesa Vai é de cerca de 5%. Os tipos sanguíneos Rh-negativos na população chinesa Han são relativamente raros, representando apenas cerca de 3/1000 da população e, se forem considerados os sistemas de grupos sanguíneos ABO e Rh, as hipóteses de encontrar um homozigoto AB Rh(-) na população Han são inferiores a três em 10.000. Devido à sua raridade, os tipos sanguíneos Rh-negativos são também conhecidos como “tipos sanguíneos panda”. Como é que o tipo sanguíneo Rh é herdado? O fator Rh depende dos genes dos pais. Se o tipo de sangue da mãe for Rh negativo e o tipo de sangue do pai for Rh positivo, a criança pode ser Rh positivo ou Rh negativo. Se ambos os pais tiverem tipos sanguíneos Rh negativos, o tipo sanguíneo da criança será Rh negativo e não Rh positivo. Problemas enfrentados pelas grávidas Rh-negativas Problemas para a própria mãe: Devido à raridade do tipo sanguíneo, o fornecimento de sangue pode ser limitado em caso de hemorragia durante o parto. O número de sangue Rh-negativo em stock nas estações de sangue é normalmente baixo e as opções disponíveis são ainda mais reduzidas, uma vez que a compatibilidade do tipo de sangue ABO também é tida em conta. Por isso, é importante planear com antecedência as grávidas Rh-negativas que estão em risco de hemorragia. Efeitos adversos para o feto: Para as mães Rh-negativas, se a criança for Rh-negativa, não há qualquer problema, enquanto que se a criança for Rh-positiva, é conhecida como uma “discrepância de grupo sanguíneo Rh”. Se o sangue de um feto Rh-positivo entrar no corpo de uma mulher grávida Rh-negativa, estimulará o seu corpo a produzir anticorpos contra o fator Rh, resultando numa “sensibilização Rh”. “A incompatibilidade Rh não tem qualquer efeito no primeiro filho, uma vez que a criança nasce antes de a mãe ter desenvolvido anticorpos suficientes no seu corpo. Se não forem tomadas precauções durante a primeira gravidez, o corpo da mãe desenvolverá muitos anticorpos contra o fator Rh e, se o feto ainda for Rh positivo na gravidez seguinte, estará sujeito a consequências adversas mais graves. Quais são as condições em que os anticorpos são produzidos em mulheres grávidas Rh-negativas? Normalmente, a circulação sanguínea entre a mãe e o feto é relativamente isolada e desconexa, mas é possível que uma pequena quantidade de sangue fetal entre na corrente sanguínea da mãe durante a gravidez e o parto. Para além do processo de parto, o sangue fetal pode entrar no sistema da mãe em várias situações: por exemplo, amniocentese, biópsia das vilosidades coriónicas, hemorragia durante a gravidez, inversão externa da posição pélvica e lesões por impacto no abdómen durante a gravidez. Não são apenas as gravidezes de termo que podem causar sensibilização em mães Rh-negativas; se o embrião for Rh-positivo, a mãe pode continuar a ter anticorpos Rh mesmo após um aborto espontâneo, uma gravidez ectópica ou um aborto. Como ocorre a hemólise intra-uterina? Se uma mãe Rh-sensibilizada engravidar novamente, os anticorpos Rh no seu corpo atravessarão a placenta para o feto Rh-positivo, atacando os glóbulos vermelhos do feto e causando a destruição dos glóbulos vermelhos. À medida que a destruição dos glóbulos vermelhos aumenta, o feto desenvolve vários graus de hemólise, levando à anemia hemolítica. À medida que o nível de hemoglobina diminui, o feto pode desenvolver linhas de edema local ou generalizado e, em casos graves, insuficiência cardíaca fetal ou mesmo morte. Como é que o feto é monitorizado? O primeiro passo é examinar a mãe para detetar anticorpos Rh no seu sangue periférico e monitorizar os níveis regularmente. O segundo passo é a ecografia para detetar a presença de hemólise intra-uterina e determinar a extensão da hemólise intra-uterina, cujos principais indicadores são as alterações do fluxo sanguíneo na artéria cerebral média e o edema do feto, bem como o espessamento e o edema da placenta. Como prevenir a sensibilização Rh? Em gravidezes Rh-negativas, pode ser administrada imunoglobulina Rh (RhoGAM) para evitar a produção de anticorpos Rh, para que a gravidez seguinte com um feto Rh-positivo não resulte em hemólise devido a uma reação antigénio-anticorpo. No entanto, se os anticorpos já tiverem sido produzidos, as injecções de imunoglobulina Rh não serão úteis, pelo que a prevenção é a chave. Quando deve ser administrada a imunoglobulina Rh? Para as grávidas Rh-negativas, as injecções de imunoglobulina Rh são necessárias nos seguintes casos: 1. às 28 semanas de gestação para evitar o início da sensibilização 2. no prazo de 72 horas, se a criança tiver um parto Rh positivo. 3) Injectada após aborto espontâneo, aborto induzido ou gravidez ectópica. 4. após amniocentese, biopsia das vilosidades coriónicas. O que devo fazer se a mãe for Rh-sensibilizada e o feto Rh-positivo? Uma mãe Rh-sensibilizada tem de ser acompanhada de perto. Para além dos testes regulares de anticorpos, é necessário um exame de ultra-sons para determinar se existe hemólise intra-uterina e a extensão da hemólise. Se a hemólise for grave, pode ser necessária uma transfusão de sangue intra-uterina e, se necessário, a interrupção precoce da gravidez. O dilema na gestão das grávidas Rh-negativas na China O medicamento mais importante para a prevenção da sensibilização em grávidas Rh-negativas é a imunoglobulina Rh (RhoGAM) e, como a população Rh-negativa na China é relativamente pequena e a quantidade utilizada é relativamente baixa, as empresas farmacêuticas estrangeiras estão relutantes em despender tanto tempo e esforço para obter o registo da imunoglobulina pela Farmacovigilância chinesa para poderem entrar no mercado chinês. A solução atual para este problema é os doentes comprarem eles próprios as injecções em Hong Kong ou dirigirem-se a uma clínica estrangeira na China. Até que este dilema seja resolvido, existem alguns compromissos para ajudar a minimizar a quantidade de imunoglobulina Rh utilizada. Um deles consiste em determinar antecipadamente o tipo de sangue Rh do feto através de um teste de ADN fetal não invasivo no sangue periférico da mãe antes das 28 semanas e, se o feto for Rh negativo, não há necessidade de injecções de imunoglobulina Rh. Se não for possível determinar antecipadamente o tipo sanguíneo Rh do feto, o tipo sanguíneo Rh pode ser determinado logo que possível após o nascimento do recém-nascido. Como o princípio é administrar a injeção de imunoglobulina Rh no prazo de 72 horas após o parto, se o tipo sanguíneo Rh do recém-nascido for conhecido suficientemente cedo para ser negativo, pode ser administrada menos uma injeção.