Quando um paciente tem uma dor de cabeça grave, causa estimulação dos nervos simpáticos e aumento da excitabilidade dos nervos simpáticos. Os nervos simpáticos controlam principalmente o tracto gastrointestinal e quando estão excitados, podem ocorrer sintomas como náuseas, vómitos e suores frios. Há muitas doenças comuns que causam dores de cabeça com náuseas e vómitos. Quando a pressão intracraniana aumenta, os nervos simpáticos são estimulados e o doente pode sentir tonturas, náuseas, vómitos e dores de cabeça. As enxaquecas graves podem estimular o centro de vómitos, o que também pode provocar a reacção dos doentes ao vomitar. Existem também doenças sistémicas, tais como uma constipação ou febre com gastroenterite aguda, que também podem causar dores de cabeça devido à febre, uma vez que a gastroenterite faz com que o doente sofra de vómitos. Se o vómito for do tipo jacto, pode ser um sinal de aumento da pressão intracraniana.