A perda excessiva de sangue provoca uma redução da quantidade de sangue nos vasos sanguíneos e isquémia nos tecidos e órgãos. Se a perda rápida de sangue exceder 20% do volume total de sangue no corpo, que é de cerca de 1000 ml, a pessoa sofrerá de choque hemorrágico e corre risco de vida. O tratamento da hemorragia consiste principalmente em repor o volume de sangue e tratar a causa primária da hemorragia para controlar a hemorragia. A reposição do volume sanguíneo, o tratamento da doença primária e o controlo da hemorragia devem ser efectuados em simultâneo. A reposição do volume sanguíneo implica uma punção rápida da agulha e a administração de líquidos, em primeiro lugar uma solução salina equilibrada e uma solução coloidal artificial, como o hidroxietilamido, e uma transfusão de sangue se a hemorragia for grave e anémica. Em casos graves de hemorragia, é também necessária uma transfusão de sangue. Ao repor o volume sanguíneo, deve também prestar-se atenção à prevenção da acidose e dos distúrbios electrolíticos. Não é suficiente repor o volume de sangue, pelo que é também necessário tratar a causa primária, controlar a hemorragia e, acima de tudo, descobrir a causa da hemorragia e identificar onde está a ocorrer, sendo muitas vezes necessária uma cirurgia de emergência para a parar.