O facto de um bebé ter ou não uma doença cardíaca congénita, e quais são os sinais, está relacionado com o tipo e a gravidade da doença cardíaca congénita. As cardiopatias congénitas ligeiras, tais como pequenos defeitos do septo auricular, defeitos do septo ventricular e canal arterial, são frequentemente assintomáticas nas fases iniciais e os bebés comportam-se como crianças normais sem quaisquer sinais especiais. Com o prolongamento do tempo ou com a gravidade da doença, estas crianças apresentam frequentemente um crescimento e desenvolvimento relativamente atrasados, definhamento, falta de força na sucção, dificuldades de alimentação ou recusa do bebé em comer, engasgamento com o leite, normalmente falta de ar ou choro após os lábios, nódoas negras nas unhas, nódoas negras após a atividade, etc., bem como inatividade, suor após o exercício, palidez, etc. Neste momento, para ir ao hospital verificar, o médico encontra frequentemente um sopro cardíaco, pelo que estes podem ser utilizados como sinais de doença cardíaca congénita do bebé, a doença cardíaca congénita ligeira geralmente não é óbvia.