O enfisema não causa inchaço nas pernas nas fases iniciais, mas à medida que o enfisema progride para doença pulmonar obstrutiva crónica, hipertensão pulmonar secundária e doença cardíaca pulmonar, pode levar ao inchaço das pernas, cuja patogénese se divide nas três etapas seguintes:
1. o enfisema aparece como uma alteração estrutural com diminuição da elasticidade do tecido pulmonar, aumento do volume e aumento do volume de ar residual. O enfisema obstrutivo, em particular, pode afetar gravemente o fluxo de ar respiratório à medida que o volume de ar residual aumenta, levando a uma limitação do fluxo de ar incompletamente reversível;
2) A limitação do fluxo de ar pode causar hipóxia crónica com retenção progressiva de dióxido de carbono, provocando espasmo das pequenas artérias pulmonares e, eventualmente, hipertensão pulmonar;
3. a hipertensão pulmonar aumenta a carga sobre o ventrículo direito, que se acumula ao longo do tempo e resulta em insuficiência cardíaca direita ou mesmo em insuficiência cardíaca direita, bloqueando o retorno do sangue ao coração a partir da circulação corporal e impedindo que o sangue venoso retorne ao coração e transborde para fora dos vasos sanguíneos e para os tecidos, resultando em inchaço das pernas.
Além disso, se a perna estiver inchada unilateralmente, também é necessário prestar atenção à possibilidade de trombose venosa dos membros inferiores.
Quando os doentes com enfisema apresentam inchaço nas pernas, devem dirigir-se atempadamente ao hospital habitual, esclarecer a causa, efetuar um tratamento sintomático normalizado, para evitar atrasar a situação e provocar consequências adversas.