O desenvolvimento de cavidades na tuberculose pode ser causado pelo Mycobacterium tuberculosis, que provoca a necrose e a liquefação das estruturas pulmonares. Se a Mycobacterium tuberculosis crescer e se multiplicar em grande número nos pulmões, destrói o tecido pulmonar normal, tornando-o necrótico e liquefeito. Os danos substanciais nos tecidos e órgãos pulmonares localizados podem manifestar-se pelo desenvolvimento de cavidades, que são relativamente graves. A presença de cavidades nos pulmões dos doentes com TB é normalmente um sintoma de uma evolução mais longa da doença, quando os testes de expetoração são normalmente positivos e altamente infecciosos. As lesões das cavidades podem fazer com que o Mycobacterium tuberculosis se espalhe mais nos pulmões, levando a uma maior progressão da doença. Podem também danificar o tecido pulmonar do doente, provocando a destruição das células pulmonares e afectando gravemente a função pulmonar. Quando um doente desenvolve uma cavidade na sua tuberculose, recomenda-se que procure atempadamente assistência médica e que lhe seja administrado um tratamento anti-tuberculose precoce, adequado e regular. Evitar que a cavidade continue a expandir-se e a destruir todo o órgão pulmonar.