De acordo com a literatura, cerca de 30-70%, em média 50%, dos doentes diabéticos em países de todo o mundo não sabem que têm diabetes, embora a tenham há muitos anos. Isto porque: os pacientes diabéticos de Tipo 1 têm os sintomas típicos de “mais três e menos um” quando contraem a doença pela primeira vez, os quais são fáceis de detectar precocemente. Este não é o caso dos doentes diabéticos de tipo 2, que, quando contraem a doença pela primeira vez, têm níveis de glicemia entre 140 mg/dL e 270 mg/dL ao longo do dia, e não têm o óbvio “três a mais e um a menos”. Alguns pacientes não são assintomáticos, mas ignoram-no simplesmente. Frequentemente vão para o hospital com complicações da diabetes, tais como perda de visão, edema, proteinúria, úlceras/impotência nos pés, periodontite ou retenção urinária, e só são diagnosticadas com diabetes quando são examinadas. Por conseguinte, é importante lembrar às pessoas que devem procurar rapidamente cuidados médicos e exames para descobrir se têm diabetes nos seguintes casos: (1) Pessoas que perderam peso pelo qual não se pode encontrar nenhuma razão e cujo apetite é normal. (2) Mulheres que tenham dado à luz um bebé grande (>4000g). (3) Aqueles que tiveram complicações na gravidez, tais como abortos múltiplos, toxicidade gestacional, excesso de líquido amniótico, morte intra-uterina, nado-morto (especialmente aqueles com malformações congénitas e hiperplasia de células de ilhotas encontradas na autópsia). (4) Idade superior a 50 anos. (5) Úlceras persistentes de membros. (6) Pessoas com mais de 40 anos de idade com antecedentes familiares de diabetes mellitus. (7) Obesos ou com excesso de peso, especialmente os que sofrem de obesidade abdominal. (8) Os que sofrem de hipertensão e hiperlipidemia. (9) Aqueles com hipoglicémia reactiva. (10) Aqueles com prurido do períneo, perda de visão, infecções repetidas da pele e dor ou anomalias sensoriais nos membros inferiores para as quais nenhuma causa pode ser encontrada. O tratamento a longo prazo com diuréticos ou tratamento com corticosteróides de confeitaria pode revelar diabetes.