Quando a expectoração é engolida, pode ter consequências diferentes consoante a constituição do doente e a gravidade da doença. Nos doentes com uma resistência mais fraca, se a infecção respiratória for mais acentuada, será produzida uma grande quantidade de secreções inflamatórias, conhecidas por catarro. Se esta expectoração for engolida, pode penetrar no tubo digestivo e provocar perturbações da flora do tubo digestivo, bem como agravar os sintomas da própria gastrite crónica, que pode provocar náuseas, vómitos, dores abdominais e diarreia. Nos casos de tuberculose provocada pela infecção por Mycobacterium tuberculosis, a expectoração contém uma grande quantidade de Mycobacterium tuberculosis, que, se ingerida, pode provocar uma infecção tuberculosa do aparelho digestivo e uma colite tuberculosa.