A dor oculta na zona do fígado pode ser cancro do fígado. Os primeiros sintomas de cancro do fígado revelam principalmente desconforto ou dor vaga na zona do fígado, mas a dor vaga na zona do fígado não é específica, muitas doenças do fígado e doenças extra-hepáticas podem causar dor vaga na zona do fígado. A maior parte das doenças do sistema hepatobiliar, como a hepatite aguda e crónica, a doença hepática autoimune, a hepatite induzida por medicamentos, o fígado gordo, o fígado alcoólico, a colecistite, a colangite, o hemangioma hepático, o abcesso hepático, o quisto hepático, o adenoma hepático, etc., podem provocar uma dor vaga na zona do fígado. Algumas doenças, para além do sistema hepatobiliar, também podem causar dor vaga na zona do fígado, que está principalmente relacionada com a mesma zona de lesão ou com uma zona de lesão semelhante à zona do fígado, como a costocondrite, a nevralgia intercostal, a broncopneumonia, o hemopneumotórax e o abcesso subdiafragmático. A dor oculta na zona do fígado pode também ser causada por cancro do fígado, incluindo o cancro primário do fígado e o cancro metastático do fígado. O diagnóstico clínico de cancro do fígado não se pode basear numa dor vaga na zona do fígado. Os doentes com hepatite viral prévia ou cirrose, se tiverem uma dor vaga na zona do fígado que não seja regular, devem estar muito atentos à possibilidade de cancro primário do fígado.