A dor no nervo intercostal causada pelo herpes zoster pode ser recuperada dentro de três meses na maioria dos doentes se for tratada precoce e agressivamente, mas em alguns outros doentes a dor pode durar mais de três meses ou mesmo mais de um ano, um fenómeno conhecido como nevralgia pós-herpética. Os sinais e sintomas da nevralgia pós-herpética estão normalmente confinados à área da pele onde o herpes-zóster se desenvolveu pela primeira vez, mais frequentemente na zona peri-tronco, essencialmente num dos lados do corpo. Apresenta-se como uma dor persistente em queimadura ou profunda, latejante, cortante ou paroxística e, em alguns doentes, como uma comichão insuportável. Quando se sofre de herpes-zóster, os seguintes factores indicam um risco elevado de nevralgia pós-herpética secundária: idade superior a 50 anos, erupção cutânea grave e dor intensa, doenças crónicas como a diabetes mellitus e atraso no tratamento antiviral para o herpes-zóster durante mais de 72 horas. Os doentes são aconselhados a consultar um médico para um tratamento normalizado, a fim de evitar atrasos.