Não se deve beber álcool quando se tem uma função hepática anormal, porque o álcool contém etanol, que é convertido em acetaldeído no fígado e finalmente metabolizado em ácido acético. O etanol e o acetaldeído têm um efeito tóxico directo nas células hepáticas, o que pode destruir a integridade das membranas das células hepáticas e levar à inflamação e necrose hepática. Também pode danificar as mitocôndrias hepáticas e afectar o metabolismo energético, pelo que beber álcool pode agravar os danos inflamatórios no fígado. Muitos doentes têm o hábito de beber álcool em geral e podem desenvolver doença hepática alcoólica e hepatite alcoólica. Se tiverem agora uma função hepática anormal, o consumo adicional de álcool irá sem dúvida agravar o problema e agravar o grau de necrose da inflamação hepática existente. Exemplos de insuficiência hepática aguda causada pelo consumo de álcool são frequentemente encontrados na prática clínica.