Clinicamente, a transfusão de sangue está indicada para doentes com os seguintes três tipos principais de doença: 1) hemorragia aguda de órgãos internos devido a perda crónica de sangue ou traumatismo; 2) distúrbios hematológicos, tais como síntese deficiente de factores de coagulação ou anemia crónica; 3) infecções graves. As indicações para a transfusão clínica incluem o tratamento médico e a transfusão cirúrgica. As indicações para a transfusão médica são principalmente quando a hemoglobina é inferior a 60g/L e o produto de pressão eritrocitária é inferior a 20%, ou quando há deficiência de factores de coagulação, que pode ser considerada para transfusão. Para as transfusões cirúrgicas, as principais indicações são quando a hemoglobina é inferior a 70g/L ou a pressão eritropoiética é inferior a 30%, ou quando o doente tem uma hemorragia activa pós-operatória ou intra-operatória e uma queda persistente da pressão arterial.