A pele do abdómen superior é primeiramente examinada para lesões, tais como herpes zoster viral onde há vermelhidão e inchaço visíveis, e também para lesões substanciais, tais como costocondrite, ou tensões musculares pós-exercício ou contusões musculares. No caso de lesões de órgãos orgânicos intra-abdominais, geralmente no abdómen superior é comum verem-se lesões do duodeno, vesícula biliar e pâncreas; no abdómen superior direito também podem existir lesões do fígado e do cólon; no abdómen superior esquerdo também podem existir lesões do baço, da parte caudal do pâncreas e do cólon e da flexão esplénica. Se a dor for acompanhada de febre e arrepios, é geralmente indicativa de uma infecção inflamatória; se a dor for acompanhada de vómitos violentos e da cessação da passagem de gases e fezes, é geralmente um sintoma de obstrução precoce; se a dor for acompanhada de diarreia profusa, é geralmente indicativa de inflamação do intestino delgado e do cólon; se a dor for lateral e tiver uma dor radiante no períneo, pode também ser uma perturbação do tracto urinário, como pedras nos rins ou hidronefrose.