A glândula pituitária, a glândula pituitária anterior, é composta de células glandulares dispostas em corpúsculos ou encerradas em pequenos folículos. As células da hipófise dividem-se em células da hormona de crescimento (cerca de 50%), células prolactínicas (cerca de 15%-25%), células adrenocorticotrópicas (cerca de 20%), células da tirotropina (cerca de 5%), células da hormona luteinizante e células da hormona estimuladora do folículo (cerca de 10%) e grandes eosinófilos (oncócitos). O adenoma pituitário é um tumor benigno comum com uma incidência populacional geralmente de 1 por 100.000, com alguns relatos que chegam a atingir 7 por 100.000. A sua incidência anual é de 70 por cada 1 milhão de mulheres e 28 por cada 1 milhão de homens. A incidência de adenoma pituitário é apenas secundária ao glioma e meningioma entre os tumores intracranianos, representando cerca de 10% dos tumores intracranianos, mas a taxa de detecção na autópsia é de 20%-30%, e há uma tendência de aumento nos últimos anos. Os tumores da hipófise são tumores originários de células da glândula pituitária e têm diferentes manifestações clínicas, dependendo das propriedades de segregação hormonal das células.