OBJECTIVO: Investigar vários factores possíveis que influenciam a ocorrência de desprendimento epitelial da córnea recorrente após a keratectomia laser de excimer. Métodos: 3091 casos de 6085 olhos tratados com queratomileusis (LASEK, LASIK) no nosso centro de cirurgia refractiva de Janeiro de 2006 a Dezembro de 2008 foram seguidos durante mais de 6 meses. Os dados de 57 destes pacientes com descolamento recorrente do epitélio da córnea em 110 olhos foram analisados e resumidos, e comparados com 60 de 120 olhos de uma amostra aleatória de pacientes operados ao mesmo tempo. Resultados: o descolamento epitelial da córnea recorrente ocorreu em todos os pacientes pós-LASIK, nenhum em pacientes pós-LASEK; no grupo de descolamento epitelial da córnea houve 12 homens e 45 mulheres; no grupo de controlo houve 24 homens e 36 mulheres; teste X2, X2=4,926, p<0,05, sugerindo uma diferença estatisticamente significativa entre os dois grupos; dos 57 pacientes que desenvolveram a doença, houve De todos os 57 pacientes que desenvolveram a doença, 38 (66,7%) tinham um historial de desgaste pré-operatório das lentes de contacto córneas, dos quais 27 (71,1%) tinham usado a lente durante mais de 3 anos; a duração do desgaste pré-operatório das lentes de contacto córneas variou de 0 a 20 anos no grupo de descolamento epitelial da córnea, com uma média de 4,84±4,32 anos, e de 0 a 10 anos no grupo de controlo, com uma média de 2,57±2,14 anos; foi realizado um teste t do grupo, t = 3,629, p<0,05, sugerindo uma diferença estatisticamente significativa entre os dois grupos. A diferença entre os dois grupos foi estatisticamente significativa; 52 casos (91,2%) desenvolveram-se no prazo de um mês após a cirurgia e 55 casos (96,5%) desenvolveram-se após três meses após a cirurgia; 51 casos (89,5%) desenvolveram-se em ambos os olhos. Conclusão: O descolamento epitelial recorrente da córnea ocorre mais frequentemente em pacientes pós-LASIK, na sua maioria no pós-operatório precoce, em ambos os olhos, com as mulheres e o uso de lentes de contacto córneas pré-operatórias a longo prazo como factores de risco. Palavras-chave: laser excimer; keratectomia; descolamento epitelial da córnea