Ao nascer, o olho e o cérebro não estão bem desenvolvidos e a visão é muito pobre. Os recém-nascidos só respondem a estímulos de luz brilhante, ou seja, só têm percepção de luz. No período pós-natal precoce, o sistema visual desenvolve-se rapidamente devido a estímulos externos, e a visão melhora gradualmente. A ambliopia pode ocorrer se ambos os olhos ou um olho forem perturbados por factores adversos tais como erro refractivo, aberração refractiva, estrabismo, etc. durante este período, de modo a que o sistema visual não receba a estimulação normal e o desenvolvimento das vias visuais seja afectado.