De um modo geral, não existe uma declaração clínica clara sobre o número de anos que um doente pode estar em diálise peritoneal. A diálise é possível durante toda a vida, mas pode ter de ser interrompida se o processo de diálise for afetado por uma variedade de lesões abdominais, incluindo disfunção peritoneal, que afecta a eficiência da diálise e o seu funcionamento. A diálise peritoneal consiste na injeção de dialisante na cavidade peritoneal, com a ajuda do gradiente de concentração química e do gradiente de pressão osmótica dos solutos no plasma e do dialisante nos capilares de ambos os lados do peritoneu, através do princípio da difusão e da osmose, pode atingir o objetivo terapêutico de remoção de toxinas, ultrafiltração da água, correção da acidose e dos distúrbios electrolíticos. Aplica-se principalmente à insuficiência renal crónica, à lesão renal aguda e às doenças tóxicas. A diálise peritoneal é um tratamento a longo prazo e, normalmente, pode durar toda a vida, se o doente necessitar e o seu estado o permitir. A interrupção imediata da diálise é normalmente necessária se, durante a utilização da DP, a depuração peritoneal for reduzida devido a várias patologias abdominais, infeção extensa da parede abdominal e queimaduras graves que impeçam a intubação. A diálise peritoneal está contra-indicada em doentes com aderências peritoneais extensas ou fibrose e em doentes com defeitos peritoneais graves resultantes de cirurgia abdominal. Recomenda-se que os doentes em diálise peritoneal sigam as instruções do médico e se dirijam ao hospital em caso de desconforto, a fim de evitar atrasos.