Quando uma pessoa está doente ou ferida, pode dirigir-se ao departamento de emergência se o seu estado for urgente ou grave ou se tiver uma emergência durante a noite. Quando chega a um serviço de urgência do hospital, normalmente tem de obter um cartão de hospital e depois dirigir-se à mesa de triagem, onde a enfermeira irá primeiro perguntar brevemente sobre o seu estado, tomar sinais vitais básicos tais como temperatura, respiração, tensão arterial, pulso e oxigénio de pulso dos dedos, e depois registar a pessoa no departamento apropriado de acordo com o tipo de doença e a gravidade do seu estado. Aqueles com doenças menores farão fila para serem vistos em ordem, tais como medicina interna de emergência, cirurgia de emergência, pediatria de emergência e outros departamentos. Alguns hospitais não dispõem de clínicas de urgência à noite para cavidade oral, ouvido, nariz e garganta, oftalmologia, obstetrícia e ginecologia, etc. Os pacientes de urgência são atendidos por médicos de enfermaria, e depois de se registarem para a triagem de urgência, vão directamente para as enfermarias de internamento. Se a condição for mais urgente e grave, a enfermeira no balcão de triagem enviará o paciente directamente para a sala de reanimação para tratamento prioritário, onde ele ou ela pode ser reanimado primeiro e depois ter um cartão de visita, registar-se e pagar a conta.