Como o nosso país tem uma elevada prevalência de hepatite B, muitos portadores do vírus não desenvolvem a doença ao longo da vida. Alguns doentes com hepatite B crónica não a levam a sério e só vão ao hospital quando se sentem mal, mas acabam por descobrir que têm cirrose ou mesmo cancro do fígado em estado avançado, o que é lamentável. Por conseguinte, os portadores do vírus da hepatite B devem estar sempre vigilantes, fazer controlos regulares da função hepática, dos índices virológicos da hepatite B e da ecografia nos hospitais e, uma vez detectadas anomalias, proceder a novos testes de genotipagem do vírus da hepatite B e consultar especialistas autorizados para o diagnóstico. Alguns doentes apenas verificam os índices virológicos de cada vez, e os resultados dos índices virológicos apenas indicam se estão ou não infectados com o vírus da hepatite B, mas não se o fígado está danificado ou a extensão dos danos. A presença de atividade inflamatória no fígado é geralmente conhecida através do controlo da bioquímica hepática. Existem dois tipos principais de aminotransferases que são testadas clinicamente para determinar a função hepática através de análises ao sangue: uma é a alanina aminotransferase (ALT) e a outra é a transaminase da azálea (AST). Uma vez que a ALT e a AST se encontram principalmente nas células do fígado, quando estão significativamente elevadas, indicam frequentemente uma lesão hepática. No entanto, existem muitas causas de lesão hepática, não só a hepatite B, mas também outras hepatites virais, bem como outras doenças que podem causar lesão hepática, e a causa deve ser investigada mais aprofundadamente. Para além do exame acima referido, os doentes infectados com o vírus da hepatite B também necessitam de se submeter regularmente a um exame de ultra-sons para verificar se o fígado está a diminuir gradualmente e se o baço está a aumentar gradualmente, ou seja, antes e depois de várias vezes os resultados dos ultra-sons do fígado, da vesícula biliar e do baço, comparados entre si, a fim de descobrir o problema. Por conseguinte, a ecografia tem de ser observada de forma dinâmica para ter maior significado. Alguns doentes não apresentam quaisquer sintomas e as suas aminotransferases não são elevadas, mas a contração gradual do fígado e o aumento gradual do baço na ecografia indicam uma inflamação ativa do fígado, que requer um tratamento ativo, caso contrário, a cirrose resultará facilmente. Há também alguns doentes que pensam que podem ficar descansados devido aos índices virológicos positivos: HBsAg, HBeAb e HbcAb, sem saberem que esta é a razão pela qual a doença não pode ser detectada numa fase precoce. De um modo geral, o estado de “pequeno triplo positivo” da infeção pelo vírus da hepatite B é a “hibernação” da replicação do vírus da hepatite B. Neste momento, o vírus da hepatite B quase não se replica, a função hepática é normal, o estado do doente é relativamente estável e não há necessidade de tratamento. No entanto, alguns doentes com “pequenos triplos positivos” têm anomalias recorrentes da função hepática, que podem ser causadas por infeção com um tipo de vírus da hepatite B com mutação na antiga região C. Embora o antigénio e no soro destes doentes com “triplo positivo pequeno” seja negativo, o vírus no corpo não “hiberna” e continua a replicar-se no corpo, tal como os doentes com “triplo positivo grande” (HBVDNA-positivo). Se o vírus for positivo para o HBVDNA, a doença está a progredir constantemente, resultando numa doença hepática progressiva. Por conseguinte, as pessoas infectadas com o vírus da hepatite B devem verificar regularmente a função hepática e a ecografia, e as pessoas com mais de 30 anos devem verificar a AFP, porque a AFP pode estar significativamente elevada antes de a ecografia, a TAC e a RMN não terem detectado qualquer massa hepática, ou seja, a deteção precoce do cancro primário do fígado. Esta técnica é atualmente reconhecida pela classe médica como o método mais eficaz para a deteção ultra-precoce do cancro primário do fígado e é também uma técnica bem estabelecida. Uma AFP positiva não significa que se trate de um cancro do fígado, sendo ainda necessário verificar a concentração de AFP, o que requer um exame quantitativo da AFP e, em combinação com outros testes relacionados, uma análise e uma apreciação exaustivas, a fim de determinar o diagnóstico e o tratamento atempado.