Em coma é uma perda completa de consciência, geralmente com respiração espontânea, e está relacionada com o grau de coma.1 Em coma pouco profundo, o ritmo respiratório é relativamente estável, enquanto que em coma moderado e profundo, há um ritmo respiratório perturbado, respiração irregular, e em casos graves, paragem respiratória espontânea. Se o coração do paciente não falhar e a pressão sanguínea e batimentos cardíacos voluntários estiverem estáveis, o paciente em coma ainda pode sobreviver mais tempo com um ventilador, mesmo que não esteja a respirar de forma estável ou não tenha respiração voluntária. 3. No entanto, se o doente em coma deixar de respirar espontaneamente, é demasiado tarde para intubação traqueal e ventilação assistida por ventilador, e o doente morre rapidamente.