A maior parte da expectoração branca é uma infecção das vias respiratórias superiores causada por uma infecção viral. A expectoração é causada pelo aumento da secreção das mucosas devido à invasão viral das vias respiratórias na garganta, o principal é beber mais água e aplicar medicamentos supressores da tosse e expectorantes. A acção virulenta das bactérias danifica as células da mucosa bem como as bactérias, que são fagocitadas por neutrófilos e depois lisadas, libertando um líquido purulento. Também se deve usar medicamentos supressores de tosse e expectorantes e adicionar antibióticos. Durante o período de tratamento deve ter o cuidado de beber muita água e comer muitos vegetais, e parar activamente de fumar, o que é muito prejudicial para as vias respiratórias e pode causar danos nas fibras elásticas dos pulmões, provocando enfisema.