A asma é uma doença crónica cuja doença subjacente se baseia na inflamação crónica das vias aéreas, ou seja, a hiper-responsividade das vias aéreas. Se a inflamação das vias aéreas não for controlada eficazmente e se a reactividade das vias aéreas permanecer aumentada, pode causar recorrência ou exacerbação. As directrizes sobre a asma exigem que os doentes asmáticos devem primeiro alcançar o controlo através do tratamento, e após a condição ter sido controlada, a medicação não deve ser reduzida apressadamente ou interrompida, mas o melhor controlo deve ser mantido por mais de 3 meses. A dose e o tipo de medicação podem então ser gradualmente desvalorizados, ou seja, reduzidos, sob supervisão médica e controlo rigoroso da condição. É dada especial ênfase à não defesa de uma interrupção abrupta da medicação, uma vez que pode causar uma exacerbação da condição. Deve ser reduzida à dose mais baixa de medicamentos enquanto a asma estiver sob controlo, e se for mantida por mais de 1 ano, pode ser tentada a sua descontinuação. É importante notar que uma proporção significativa de doentes voltará a perder o controlo após a interrupção da medicação e terá então de reiniciar o tratamento. Por conseguinte, salientamos que os doentes com asma necessitam de tratamento a longo prazo e podem afinar a sua medicação enquanto mantêm o controlo, mas para alcançar bons níveis de controlo, a terapia de manutenção a longo prazo deve ser respeitada.