As doenças das articulações não são novas para nós – são-nos até familiares porque muitas pessoas sofrem de doenças das articulações e é provável que quase todos nós tenhamos um ou mais familiares ou amigos que tenham tido problemas maiores ou menores nas articulações. Como é que cuidamos das nossas articulações? Ao contrário de outros médicos especialistas, o Professor Lap-Cheng Wen é falador, animado e tem uma personalidade forte: “Quem é que diz que subir escadas é a melhor forma de fazer exercício? Quem disse que subir escadas é a melhor forma de fazer exercício? Subir escadas é o que mais prejudica as articulações do joelho! Eu nunca subo escadas quando tenho um elevador!” O tom da sua voz é de exasperação perante a propagação de afirmações tão irresponsáveis, e os seus olhos não conseguem esconder o brilho de preocupação que tem pelo homem comum que não sabe muito sobre articulações. Pernas más em calças de ganga? Talvez seja um sinal de má saúde! Existe um conceito de “linha de força” em medicina. O que é exatamente uma linha de força? Professor Wen Licheng: A ciência ortopédica da linha de força refere-se à linha condutora mecânica do membro que suporta o peso, a linha de força do membro inferior refere-se ao centro da cabeça do fémur até ao centro da articulação do joelho, o centro da articulação do tornozelo da linha, conhecido como o ângulo FTA, que serve para determinar a inversão ou eversão da “régua” da articulação do joelho. A doença articular é mais uma doença relacionada com a idade, é possível detectá-la numa idade jovem? Professor Lip-Cheng Wen: Algumas raparigas vêm ao departamento de ortopedia porque acham que não ficam bem com calças de ganga ou saias – as articulações do joelho ou do tornozelo das pernas não encaixam, deixando um grande espaço entre as pernas. Isto acontece porque quando as calças estão apertadas nas pernas, a linha de força das pernas, se não for perfeita, expõe facilmente o defeito. Estas raparigas podem vir ao hospital simplesmente por uma questão de beleza e procurar corrigir a linha de força; mas, na verdade, do ponto de vista da saúde do corpo a longo prazo, essa correção é muito necessária. Isto porque, quando uma pessoa é jovem, embora uma ligeira irregularidade no ângulo da linha de força não afecte a sua saúde ou o seu andar, as articulações do joelho serão sujeitas a uma tensão desigual devido ao ângulo da linha de força, fazendo com que as superfícies articulares correspondentes sejam sujeitas a uma maior tensão, resultando em desgaste. À medida que envelhecemos, este efeito agrava-se devido ao tempo e ao peso e pode conduzir a patologias articulares. Então, como é que se determina se a linha de força é normal? Lip-Cheng Wen: É muito simples: junte as pernas e, se as articulações do joelho e do tornozelo não se juntarem ao mesmo tempo, isso é provavelmente um sinal de que existe um problema com a linha de força da perna. Mas o problema é que muitas pessoas não se apercebem de que as articulações do joelho e do tornozelo são capazes de se juntar em circunstâncias normais. Muitas vezes, é numa ocasião aleatória que se apercebem de que parece haver um problema com a linha de força das suas pernas, mas isso passa frequentemente despercebido. É isto que deve ser mais alarmante. Deformidades ligeiras dos membros inferiores, peso corporal elevado e traumatismos são factores predisponentes para as doenças das articulações Que grupos de pessoas correm um risco elevado de contrair doenças das articulações? Lip-Cheng Wen: De um modo geral, os três grupos de pessoas seguintes correm um risco elevado de sofrer de doenças articulares: Pessoas com uma linha de força insuficiente (pernas ligeiramente em X ou em O): uma linha de força insuficiente resulta numa tensão desigual nas superfícies articulares. Alguns estudiosos acreditam que este é um importante fator causal. Factores relacionados com o peso e o exercício: O desgaste das articulações é um pouco maior nas pessoas mais pesadas, porque muitas pessoas, especialmente as mulheres, tendem a pesar menos quando são jovens e a ganhar mais peso quando atingem a meia-idade, o que naturalmente coloca mais tensão nas articulações. Por conseguinte, a prevalência de doenças articulares é relativamente mais elevada em pessoas com maior peso corporal no mesmo grupo etário. O fator exercício refere-se ao facto de que quanto mais as articulações são utilizadas, maior é o desgaste das mesmas. Traumatismo articular: Factores externos causam danos na cartilagem, levando a uma elevada prevalência de doenças articulares. Muitas doenças articulares podem ser tratadas com a substituição das articulações. Então, o que é que a substituição da articulação faz? Uma articulação de substituição tem uma vida útil? Lip-Cheng Wen: A função mais importante da substituição artificial das articulações é aliviar a dor e melhorar a função. A substituição do joelho é uma tecnologia muito madura e funciona quase da mesma forma que a articulação original. Nos Estados Unidos, cerca de meio milhão de pessoas são submetidas todos os anos a uma cirurgia de substituição artificial das articulações e, no nosso país, com a melhoria contínua da vida das pessoas e a procura de qualidade de vida, um grande número de doentes também foi submetido a uma cirurgia de substituição artificial das articulações nos últimos anos, o que melhorou muito a sua qualidade de vida. A vida útil das articulações artificiais após a substituição é diferente para cada doente. As estatísticas mostram que, após 15 anos, mais de 90 por cento das substituições ainda estão a ser utilizadas. 3 Perguntas sobre as doenças das articulações Existe alguma relação entre a osteoporose e as doenças das articulações? Lip-Cheng Wen: Não existe uma correlação direta entre a osteoporose e as doenças das articulações. No entanto, existe uma relação indireta porque a diminuição da densidade óssea leva a uma diminuição da força óssea, o que também tende a causar pequenos traumatismos, que indiretamente levam a doenças articulares. Existe alguma base científica para as crianças atarem as pernas? Isso pode levar a uma má circulação sanguínea? Lap-Cheng Wen: Algumas pessoas acreditam que a baixa incidência de pernas em O entre os nortenhos tem algo a ver com o facto de os nortenhos atarem as pernas durante a infância. Isto porque os bebés e as crianças pequenas com deformações ligeiras das linhas de força são benéficos para o desenvolvimento das articulações se as linhas de força forem corrigidas de uma forma física. A “perna velha e fria” é artrite? Lap-Cheng Wen: Existem muitos tipos de doenças articulares, a mais comum é a osteoartrite, que é chamada de osteoartrose pelos médicos, incluindo osteófitos, lesões sinoviais, derrame articular, lesões de cartilagem, etc. A mais comum é a osteoartrite, que é chamada de osteoartrose. As “pernas velhas e frias” são na realidade “osteoartrose degenerativa senil”. Porque é que se chama “perna velha e fria”? Porque apresenta sintomas de dor e medo do frio. Trata-se de um termo figurativo utilizado pelo público em geral para designar a osteoartropatia senil. Todos os doentes com doenças articulares são muito sensíveis à temperatura, mas é difícil dizer porquê. Todas as pessoas que sofreram lesões e intervenções cirúrgicas nas articulações são muito sensíveis ao tempo e, pela mesma razão, podem saber antecipadamente como vai estar o tempo antes mesmo de ser divulgada a previsão meteorológica. Conceitos errados sobre o exercício e a boa forma física Existe um mito antigo de que “subir mais edifícios e colinas ajuda a ficar em forma”. Existe alguma justificação científica para esta abordagem? Professor Wen Licheng: “Escalar mais edifícios, escalar mais montanhas pode ser uma boa forma física”, o que é errado para as articulações. Porque não está de acordo com o princípio da mecânica do corpo humano. Alguns sofrem de esporões ósseos, os osteófitos dos pacientes idosos pensam que mais escalada pode ser desgastada pelos esporões ósseos, o que também é impossível. Porque não se trata de esporões ósseos, osteófitos e doenças das articulações; mas as articulações são danificadas antes do crescimento dos esporões ósseos, e os esporões ósseos não são longos nas articulações e nas articulações em contacto com o meio. Por exemplo, a cabeça de um martelo, que é frequentemente utilizada, terá ondulações e rebarbas, e estas “ondulações” e “rebarbas” são “esporões ósseos”. Estas rebarbas não crescem nas superfícies de contacto das articulações, mas sim nos bordos, pelo que nunca é possível desgastar um esporão ósseo por fricção entre as superfícies articulares. As pessoas de qualquer idade não devem optar por subir escadas para fazer exercício. Sobretudo para quem é relativamente obeso. Ao optar por este tipo de exercício, está potencialmente a preparar-se para futuros problemas de saúde, uma vez que subir escadas pode ser muito prejudicial para as articulações do joelho. Pode escolher outras formas de exercício, por exemplo, caminhar e nadar, para pessoas de meia-idade e idosas, são bons métodos de exercício, ou pode ir ao ginásio e pedir ajuda ao instrutor de fitness para escolher. Outro mito que existe há muito tempo é o de que mais exercício leva à perda de peso. Será que estes exercícios comuns, como o esqui, que se pratica frequentemente no inverno, são bons para as articulações? Lap-Cheng Man: É verdade que a prática de mais exercício pode levar à perda de peso. Mas todos os desportos de competição são prejudiciais para o corpo humano, especialmente para as articulações. Isto inclui o esqui, a patinagem no gelo, etc. Pode dizer-se que, enquanto houver exercício, pode haver lesões. Assim, os atletas profissionais são geralmente “mão esquerda com o brilhante, mão direita com a lesão”, que é um monte de atletas famosos têm experimentado. Por isso, o exercício deve ser feito com moderação. Na nossa vida diária, devemos também tentar praticar alguns desportos não competitivos e não demasiado intensos. Os diferentes grupos etários devem escolher desportos diferentes e adequados a si próprios. Para os trabalhadores de escritório, como prevenir as doenças da coluna cervical e da coluna lombar? Wen Licheng: Estas doenças são vulgarmente conhecidas como doenças de escritório nos países estrangeiros. Devido ao desenvolvimento da ciência e da tecnologia, um grande número de produtos electrónicos, como os computadores, entram na vida e no trabalho das pessoas, embora libertem as pessoas do complicado trabalho de secretariado, mas devido à aplicação a longo prazo dos computadores, também tornam as pessoas propensas à doença da coluna cervical e à “doença do rato”, que estão relacionadas com a fadiga e as articulações. A coluna cervical e a coluna lombar são dois eixos importantes da coluna vertebral, pelo que são mais susceptíveis a lesões. Para evitar o aumento da fadiga da coluna cervical e lombar, é importante movimentar a coluna cervical e lombar em todas as direcções, a intervalos regulares, para relaxar as articulações e os músculos. Quais são as suas recomendações para a saúde das articulações da população em geral? Professor Wen Licheng: Há um relatório no Reino Unido que diz que todas as mulheres que usam saltos altos durante muito tempo quando são jovens têm uma tensão muito maior nas suas articulações na velhice do que aquelas que não usam saltos altos regularmente, ou mesmo que não usam saltos altos de todo. Isto deve-se ao facto de a pressão sobre as articulações do joelho ser muito maior quando se usa saltos altos do que quando não se usa saltos altos. Por conseguinte, sugiro que as mulheres jovens não usem saltos altos todos os dias por uma questão de beleza, a fim de evitar um aumento das probabilidades de desenvolver doenças articulares na velhice. Ao mesmo tempo, mas também para evitar subir escadas e escadas prolongadas, os idosos não devem fazer tai chi excessivo (andar a cavalo e agachar-se ao estilo das virilhas). As articulações também devem ser “usadas com moderação”. Porque todos os movimentos que fazem o joelho na posição de flexão são susceptíveis de causar danos nas articulações. Não suba montanhas com demasiada frequência, especialmente para as pessoas de meia-idade e idosas. Isto porque o stress sobre as articulações é particularmente elevado nas descidas. Outros desportos, como saltar à corda, dançar, etc., também podem provocar doenças articulares, pelo que cada pessoa deve escolher um desporto adequado à sua forma de exercício. As pessoas de meia-idade e idosas, no processo de actividades, devem basear-se nas suas próprias condições para escolher a forma adequada de exercício. Por exemplo, caminhar, porque no processo de caminhar, as articulações da força não são muito grandes. Além disso, pode optar por nadar, a natação é um exercício raro para todo o corpo em todos os desportos, não só para exercitar a coluna cervical, mas também para exercitar os músculos peitorais, os músculos abdominais e os músculos do braço e da perna. Além disso, as pessoas de meia-idade e idosas devem optar pelo exercício aeróbico, em vez de escolherem formas de exercício extenuantes.