Se a tensão arterial sistólica de um doente, também conhecida como tensão alta, for de 90 mmHg e a tensão arterial diastólica, também conhecida como tensão baixa, for de 70 mmHg, este nível de tensão arterial é anormal e é considerado hipotenso. Alguns doentes nascem com a tensão arterial baixa devido a antecedentes familiares, não apresentam frequentemente sintomas incómodos e não necessitam de tratamento especial. Se um doente tiver sofrido recentemente uma descida da tensão arterial, é importante averiguar a causa da descida, por exemplo, se é causada por náuseas frequentes, vómitos, gripe gastrointestinal ou, no caso de tumores, um estado caquético ou uma desnutrição também podem desencadear uma descida da tensão arterial. Alguns doentes podem sofrer de hemorragias e perdas de sangue excessivas, o que também pode provocar uma descida da tensão arterial. Alguns doentes podem ter uma sobredosagem de medicamentos para baixar a tensão arterial, o que também pode provocar uma descida da tensão arterial abaixo dos valores normais.