Não existe um limite claro para a saturação de oxigénio abaixo do qual se pode provocar a morte súbita, mas se a saturação de oxigénio for inferior a 70% durante um longo período de tempo, pode ser fatal.
Em circunstâncias normais, a saturação de oxigénio do sangue arterial é superior a 95% e, se a saturação de oxigénio for inferior a 70% durante um longo período de tempo e não for fornecido um tratamento atempado para corrigir o estado de hipoxia, pode resultar numa falência de vários órgãos com risco de vida.
Se o nível de saturação de oxigénio for inferior a 50% ou mesmo inferior durante um curto período de tempo, mas se a reanimação for atempada e a hipoxia for corrigida, as condições de risco de vida podem ser reduzidas. Se a saturação de oxigénio for inferior ao normal, deve procurar assistência médica para corrigir a hipoxia.