O soro vermelho, também conhecido como mercúrio vermelho, é um tipo de desinfectante e anti-séptico com efeitos bactericidas e antibacterianos e é menos irritante e adequado para desinfecção de pequenas feridas cutâneas e de mucosas, desinfecção da pele antes da cirurgia, quinturologia e operações menores, e desinfecção da uretra. Note-se que devido ao seu fraco poder penetrante, o efeito antibacteriano é eficaz e é actualmente utilizado relativamente raramente na prática clínica para evitar a infecção devido a uma desinfecção incompleta. Como as gotas vermelhas contêm mercúrio, não devem ser utilizadas ao mesmo tempo que a tintura de iodo para evitar reacções químicas que possam danificar a pele e as membranas mucosas, e a utilização de gotas vermelhas e gotas violetas em conjunto pode reduzir a sua eficácia, pelo que se deve evitar a sua combinação. Além disso, devido à sua ligeira toxicidade, a salva vermelha não é recomendada para grandes queimaduras, infecções sépticas da pele ou das membranas mucosas. As gotas vermelhas são susceptíveis à precipitação devido ao dióxido de carbono no ar durante o armazenamento, pelo que devem ser mantidas seladas e não recomendadas para utilização se ocorrer precipitação. Portanto, o uso de salva vermelha é actualmente limitado na prática clínica e deve ser utilizado com indicações claras e atenção às contra-indicações.