O termo “balão”, em termos médicos, refere-se geralmente a um balão de medicação cardíaca, e não há indicação de quantos anos o balão irá durar, uma vez que terá de ser recuperado e removido posteriormente. Os balões de medicação cardíaca são geralmente utilizados quando alguns dos vasos sanguíneos do coração estão mais de 70-75% estreitados, o que torna difícil a utilização direta de um stent. O balão farmacológico é um balão fechado que expande o vaso sanguíneo estreitado ao mesmo tempo que o dilata. Uma vez que o balão também impede a passagem do sangue através dele, tem de ser retirado depois de abrir o vaso sanguíneo, pelo que não existe um período de alguns anos. Após a remoção do balão farmacológico, este é normalmente substituído por um stent, que é retirado da sala de operações no final do procedimento e não permanece no doente durante um longo período de tempo. Por conseguinte, não existe um critério para o tempo de vida do balão farmacológico, mas apenas o prazo de validade que deve ser tido em conta pelos enfermeiros responsáveis pelo dispositivo antes do procedimento.